Il chicco della Coffea Arabica è considerato il più pregiato tra i due, e l’inizio della sua coltivazione precede di alcuni secoli l’altra varietà della stessa pianta.

La pianta originaria dell’antica provincia di Kefa (da cui il caffè prende il nome), a sudovest dell’Etiopia, cominciò ad essere coltivata nel XV nei monasteri dell’attuale Yemen, per essere importata in Europa e nelle Americhe nel XVIII secolo a causa del grande aumento di consumo di questa bevanda.

L’Arabica è una pianta delicata che si presenta come un piccolo albero alto una decina di metri con foglie oblunghe e verde scuro. Come detto, è originale dell’Etiopia ma la sua presenza è diffusa attualmente in tutte le regioni tropicali ombreggiate tra i 900 e 2.200 metri sul livello del mare, con temperature al di sotto dei 20°C.

I fiori sono bianchi riuniti in mazzetti all’attaccatura delle foglie, mentre i frutti sono drupe tondeggianti oblunghe contenenti due semi che a maturazione raggiungono un colore rosso acceso. A causa della loro delicatezza, i chicchi di caffè Arabica devono essere lavorati con maggiore attenzione anche in fase di tostatura utilizzando temperature più basse e tempistiche molto precise.